Tulehdusprosessin yhteydessä vapautuu kemiallisia aineita, jotka ärsyttävät kipua välittäviä hermopäätteitä: ihminen aistii ärsytyksen kipuna. Tulehduskipulääkkeet vaikuttavat tulehdusta välittävien aineiden synteesiin ja muodostumiseen.
Keskeinen tulehdusta välittävien aineiden ryhmä on prostaglandiinit. Niitä synnyttäviä entsyymejä estetään tulehduskipulääkkeellä. Tulehduskipulääkkeitä käytetään esimerkiksi kuumeen yhteydessä. Paikallisella tulehduskipulääkkeellä (voiteet, geelit) hoidetaan paikallista prostaglandiinihyökkäystä, johon saattaa liittyä myös punoitusta, kuumotusta tai turvotusta. Kaikkiin näihin oireisiin voi vaikuttaa tulehduskipulääkkeillä. Sen sijaan hermovauriokipuun tulehduskipulääke ei auta.
| 
